埼玉霊園（その2）

霊園・墓地には大きく分けて、３種類の墓地（霊園）があります。それは、公営霊園、民営霊園、そして寺院墓地になります。昔からある地域の墓地は、公営墓地と同じように市町村が管理および指導を行ってなっている場合が多くなっています。公営墓地は、市町村（行政）が運営および管理をしている墓地です。ここのメリットは、経営が安定、墓地の使用料が割安、宗教を問わない、そして石材店を選ぶことができるといったことが挙げられます。

大阪の公営霊園の場合は、府や市の外郭団体が半官半民の形態で運営および管理を行っていますが、こちらは東京都に比べますとかなり緩やかで、資格による規制は設定されていません。都立霊園では、公正を期すために優先順位を取り入れず抽選で使用者を決定しますが、北摂霊園では地元の人を優先するというところも異なる点でしょう。民営墓地の価格が高いというのはほんとうのようです。やはり公営墓地のほうが安いと言われています。

その中に、外国人墓地や警視庁墓地などの記念墓域、明治維新の功労者や文学者、科学者、芸術家、あるいは政治家といった著名人の墓所が数多くあります。年間を通して、墓参者はもとより歴史探訪の見学者も数多く訪れているそうとす。広さは26ヘクタール（約7万9千坪）で、起伏に富んだ園内には、サクラ並木やアカマツなど大きな樹木がたくさんあり、緑豊かな都心の森を形成しています。園内の14000の墓所には、12万人余の御霊が眠っているということです。

この使用権には期限はなく代々継承できる権利で、永代使用権と呼ばれています。 ほとんどの霊園で祭祀者の使用権相続は認められていますが、第3者への譲渡は許されていません。墓地の使用料を長期間滞納したり、使用者が所在不明で相続や名義変更がなされていない場合、 所有者や縁故者がいるかどうか役場に照合したり、新聞紙上に届出を要請する告示が行われます。 もし、2ヶ月を経過しましても申し出がないようでしたら、そのお墓は無縁墓とされ処分されてしまうことになります。

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