多磨霊園駅（その2）

共同墓地・共同型墓地というのは、個々の墓ではなく、石碑や供養塔などの広い地下納骨スペースなどに、共同で骨壺を納めるという新しいタイプのお墓です。集合墓、合葬墓、あるいは総墓などと呼ばれることもありますが、ここ15年ほどで全国に広まってきたということです。かつての共同墓地は地域で自然発生的に生まれた墓地、あるいは個人もしくは地域の方の共有名義の墓地で一般的に販売されることはない場所という意味合いが強かったようですが、現在の共同墓地、共同型墓地は、それとはまったく異にするものです。

世の中には、寺院のお墓より霊園のほうが安いと金額だけで判断している方もいるようですが、果たしてそれだけなのでしょうか。寺院にお墓がある檀家さんは、非常に恵まれていると言われています。宗祖から歴代の上人、そして当代の住職へと受け継がれている法灯（仏の教え）のもとにおける修行によって、檀家は心豊かに暮らしていけるとされています。霊園には、先祖祭祀のお墓はあるのですが、何より仏道修行の根本道場である本堂がありませんし、日々祈願してくれる住職もいません。

その中に、外国人墓地や警視庁墓地などの記念墓域、明治維新の功労者や文学者、科学者、芸術家、あるいは政治家といった著名人の墓所が数多くあります。年間を通して、墓参者はもとより歴史探訪の見学者も数多く訪れているそうとす。広さは26ヘクタール（約7万9千坪）で、起伏に富んだ園内には、サクラ並木やアカマツなど大きな樹木がたくさんあり、緑豊かな都心の森を形成しています。園内の14000の墓所には、12万人余の御霊が眠っているということです。

さらに、墓地とは埋骨および墓碑類などの建設以外の目的には使用できず、土葬もできないと定められています。刑法第24章には、墳墓に関する罰則が記されています。 それによりますと、墓所に対し公然の不敬や妨害に合った場合には、懲役、禁錮、あるいは罰金が科せられることになっています。また、墳墓を発掘し遺骨や棺内に収められている遺品等を壊したり、遺棄または盗み出したりした場合も、懲役刑に処せられます。

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